Случайное знакомство сводит вместе обеспеченных Уилкоксов и сестер Шлегель — Маргарет и Елену, умных, независимых и увлечённых идеями о справедливой жизни. Маргарет быстро сближается с миссис Уилкокс, а Елена, действуя порывисто и по велению сердца, втягивает в их круг Леонарда Баста, молодого банковского клерка, который постоянно балансирует на грани бедности и полного краха.
Когда миссис Уилкокс умирает, выясняется, что именно Маргарет она собиралась оставить Говардс-Энд — родовой дом, который для неё значит больше, чем просто имущество. Это желание запускает цепочку конфликтов, недосказанностей и болезненных решений, постепенно связывая судьбы Уилкоксов, Шлегелей и Леонарда Баста. На этом переплетении характеров и интересов выстраивается живая картина Англии, стоящей на пороге перемен.
